L'Histoire comme un roman d'aventures
Bart Van Loo ne se contente pas d'écrire l'Histoire : il la vit, la touche, la fait résonner. « J'ai voulu sortir de mon bureau, toucher les pierres, refaire le cortège funèbre de Philippe le Hardi entre Gand et Dijon », explique-t-il. Son secret ? « Transformer l'érudition en récit haletant, comme un épisode de Game of Thrones ... mais en vrai ! » Avec « Les Téméraires », il a prouvé que l'histoire des ducs de Bourgogne, souvent reléguée aux notes de bas de page, pouvait captiver comme une fresque littéraire. « Ces ducs ont fondé les Plats Pays, ancêtres de la Belgique et des Pays-Bas. C'est une histoire européenne avant l'heure ! »
Son nouveau livre, « Le Tour de la Grande Bourgogne », est un voyage géographique et sensoriel. « J'ai voulu que les lecteurs puissent toucher du doigt les ruines de Moulin-Engilbert, dans le Morvan, où les trésors cachés du Louvre », précise-t-il. « Chaque lieu raconte une partie de cette épopée. » Un projet titanesque : 800 pages, 500 images, et une quête personnelle pour « redonner vie à des pierres qui ont vu naître l'Europe ».
Nevers et la Nièvre : le cœur oublié de la Bourgogne
C'est une révélation : « Je ne trouvais presque rien sur la Nièvre dans les archives. Puis, grâce à ma belle-mère, j'ai découvert les ruines du château de Moulin-Engilbert ! » Ce château, où Philippe le Bon épousa Bonne d'Artois en 1424, est devenu le symbole d'un « chaînon manquant » entre le Nord et le Sud. « Nevers était un comté clé, lié à la Flandre par le mariage de Marguerite de Flandre. Sans elle, pas de Bourgogne ! »
Bart Van Loo a même imaginé un chapitre entier dédié à la Nièvre, de Clamecy à Vézelay, en passant par Decize. « Tout à coup, j'ai compris : on peut raconter l'histoire de la Bourgogne en voyageant dans la Nièvre ! » Une découverte qui l'a « rendu heureux » et qu'il partage avec enthousiasme : « C'est une histoire qui nous concerne tous, même ici. »
Un spectacle vivant et interactif
Comment résumer 1 500 pages en 100 minutes ? « En faisant des choix, en mêlant humour, autodérision et énergie ! » Son spectacle « Les Téméraires », joué ce soir à Nevers, est un « cours d'histoire en mouvement ». « Je transforme la salle en classe, avec des questions, des rires, et une promesse : à la fin, les gens sortent en disant 'Je veux en savoir plus !' »
Van Loo adapte même son texte selon les villes. « À Nevers, j'ajoute des anecdotes locales. À Dijon, je parle des vins. » Un spectacle « vivant », où l'Histoire devient « une aventure collective ». « Certains reviennent deux ou trois fois ! », s'amuse-t-il.
Napoléon, la Révolution... et après ?
Avant « Les Téméraires », Bart Van Loo avait exploré un autre géant : Napoléon. « J'ai choisi de le raconter à travers la Révolution, comme un roman. » Un angle original pour un sujet « saturé » : « En Belgique, on ne connaît pas ces codes. J'ai pu oser une narration libre. »
Et demain ? « Une année sabbatique pour me ressourcer. » Mais l'idée d'une série Netflix sur « Les Téméraires » le fait rêver : « Scarlett Johansson en Jacqueline de Bavière, Cillian Murphy en Philippe le Bon... et moi en chroniqueur ! »
Chevalier des Arts et des Lettres : une consécration
Fait « chevalier des Arts et des Lettres » en France et « commandeur de l'ordre de la Couronne » en Belgique, Bart Van Loo avoue son émotion : « Pour un Flamand francophile, c'est un honneur immense. »« Ces distinctions, c'est comme si on me disait : 'Tu as bien fait'. Et ça, c'est précieux. »
Pour aller plus loin
-« Le Tour de la Grande Bourgogne », Bart Van Loo, Éditions Flammarion, 800 pages, 35 €.
-« Les Téméraires » (poche), 700 pages, 12 €.
-« Napoléon, l'ombre de la Révolution » (poche), 500 pages, 11 €.
- Spectacle « Les Téméraires » : tournée en cours (prochaines dates à Bozar, Bruxelles, les 22 et 23 décembre 2025).
- Site officiel : bartvanloo.info
