« On est très contents d’attaquer la saison, on a bien bossé pendant l’intersaison » lâche Léonard Paris. « Vivement que le championnat commence, en plus c’est un premier match à la maison. On connaît l’importance d’un tel rendez-vous. »

Pour lui, l’enjeu dépasse le simple résultat.  « On retrouve nos supporters, notre stade, ce match a forcément quelque chose de spécial. » Malgré une préparation tronquée par des blessures, il savoure : « Je me sens chanceux d’être sur le terrain avec les gars. On a un super groupe et on veut écrire une histoire ensemble. »

Même état d’esprit du côté du staff, Manu Cabanes, entraîneur des trois-quarts, insiste sur la montée en puissance collective « On s’est bien préparés pendant dix semaines, et maintenant place à la vraie aventure. Jouer devant nos supporters, inaugurer le terrain et chercher un dénouement positif, c’est une vraie opportunité. »

Au-delà de la technique, c’est l’attitude du groupe qui impressionne : « Dès la reprise, on a senti une grande concentration et surtout une énorme motivation. Tout l’effectif est concerné, qu’il joue ou non ce match. »

Pour Nevers, ce premier bloc de six rencontres s’annonce costaud. « Ce championnat est long et stressant. Même les équipes de tête traversent toujours des périodes difficiles, rappelle Manu Cabanes. « On a capitalisé les dix semaines de travail pour être prêts à les affronter. »

Ce vendredi soir, face à Agen, l’USON veut d’emblée envoyer un signal fort. « Là, c’est à balles réelles », sourit Léonard Paris. « Il faudra tout donner. »