Une idée née d'un manque créatif
Adrien François n'a pas attendu les projecteurs pour se passionner pour la comédie. Réalisant des courts-métrages dès son plus jeune âge, il se heurte rapidement à un constat : "En Belgique, il n'existait aucun festival dédié à la comédie."Alors, plutôt que de se résigner, il décide de combler ce vide. Avec trois complices – ses "mousquetaires" –, il lance le FIFCL en 2016. "On a pris une place qui n'était pas occupée. Et force est de constater qu'en dix ans, on a réussi à faire des belles choses", confie-t-il avec une fierté modeste.
Le festival se distingue dès le départ par son ADN unique : un mélange de comédies populaires et de films d'auteur, où le rire devient un vecteur pour aborder des sujets de société avec bienveillance. "La comédie plaît, la comédie fédère toutes les générations. Qui n'aime pas rire ?", s'exclame Adrien. Une philosophie simple, mais qui a su séduire un public toujours plus large.
Liège, une ville qui a du caractère
Si le FIFCL a su s'imposer, c'est aussi grâce à l'identité forte de Liège. Une ville où l'on "croque la vie à pleines dents", comme le dit Adrien, citant l'humoriste Benoît Poelvoorde : "À Liège, tu te mets à une terrasse, et en deux minutes, un coquin t'offre une bière, un autre arrive et c'est parti. Cette convivialité, cette authenticité, sont devenues la marque de fabrique du festival.
"Liège est une ville festive, chaleureuse, où les gens ne se prennent pas la tête. C'est ça qui fait la différence", explique-t-il. Les lieux culturels de la cité ardente – le Théâtre de Liège, l'Opéra Royal de Wallonie, les cinémas Churchill et Le Palace – offrent un cadre idéal pour un festival où le public et les stars se côtoient sans barrière. "On veut que les festivaliers puissent rencontrer les invités, leur parler, faire un selfie. C'est ça, l'esprit du FIFCL."
Une programmation qui fait rire et réfléchir
Cette année, la sélection des longs-métrages est particulièrement éclectique. Adrien François met en avant des films comme "Chers parents", une comédie française qui l'a fait rire aux éclats, ou "L'Épreuve du feu", un film engagé qui prouve que la comédie peut aussi être un outil puissant pour aborder des sujets sensibles. "On peut parler de tout avec humour : racisme, obésité, différences... Le rire est le meilleur moyen de communiquer."
Le festival ne se contente pas de divertir : il provoque des débats, invite des associations à animer des discussions, et montre que la comédie peut être à la fois drôle et porteuse de sens. "Ce qui m'emballe, c'est de voir des femmes et des hommes transformer des sujets compliqués en pépites de rire."
Des stars sans prétention
Comment attirer des invités de renom comme Jean Reno, Muriel Robin ou Claudia Tagbo dans une ville qui n'est pas Paris ou Cannes ? "On ne paie pas les invités. Ils viennent par amitié, par passion, pour rencontrer le public", révèle Adrien. Une approche qui a séduit des stars venues inaugurer leur dalle dans les rues de Liège, à la manière d'un Walk of Fame liégeois.
"Liège n'est pas New York, mais elle a son caractère, son effervescence, sa gastronomie... Et puis, on est des passionnés. Ça se sent, et ça plaît." Preuve en est : des invités reviennent année après année, et certains, comme Jean Reno traversent même l'Atlantique pour l'occasion.
Une aventure humaine
Derrière le FIFCL, il y a une équipe soudée : les "quatre mousquetaires" (Adrien François, Nicolas Vandenkerckhoven, Samuel Danas et Julien Delaunois), mais aussi 250 bénévoles qui œuvrent dans l'ombre. "Sans eux, le festival n'existerait pas. Ce sont les figurants indispensables de cette grande comédie."
Adrien évoque avec émotion les moments drôles et touchants vécus en dix ans : des rencontres improbables, des fous rires dans les salles, des débats animés... "Le rire est la plus courte distance entre deux personnes. C'est ça, la magie du FIFCL."
Et demain ? Un marché du film de comédie ?
Pour les dix prochaines années, Adrien François a des rêves fous. "J'aimerais créer un marché du film de comédie dédié à notre genre. Un lieu où les professionnels du monde entier viendraient acheter, vendre et découvrir des comédies." Un projet ambitieux, mais qui reflète bien l'audace et la passion qui animent le FIFCL.
En attendant, le festival continue de grandir, avec l'espoir d'attirer encore plus d'invités internationaux et de faire de Liège la capitale mondiale du rire. Le FIFCL, c'est bien plus qu'un festival : c'est une aventure humaine, une célébration du rire et du cinéma. "Venez à Liège, parce qu'on y voit de bons films, on y rencontre des stars, on y rit, et on y vit des moments uniques", conclut Adrien.
Alors, prêts à vibrer, rire et partager ? La 10? édition du FIFCL se déroule du 5 au 9 novembre 2025. Toutes les infos sur www.fifcl.be
